De nasleep van de 2e Punische Oorlog
Nadat de slavenlegers van de Romeinen de legers van de Carthagen in de pan hadden gehakt, was het tijd om de Balkan onder handen te nemen. De koninkrijkjes daar hadden namelijk een bondgenootschap met Hannibal gesloten, en de Romeinen waren daarover 'not amused'. De strafexpedities daar duren een aantal jaren, en zoals verwacht ondervinden de Romeinen totaal geen tegenstand van de zwakke koninkjes. Maar als soldaten jarenlang in verre landen rondzwerven, is het onvermijdelijk dat ze iets van die cultuur overnemen. Zo wordt de Romeinse cultuur verrijkt met voornamelijk Griekse invloeden, waaronder de mythologie.

Het Romeinse Rijk was enorm geworden en daarom moesten er rond het jaar 125 v. Chr. gouveneurs aangesteld worden. Deze gouveneurs waren trouw aan Rome, waar dat betekende niet dat ze altijd deden wat Rome ze opdroeg. In feite deden die gouveneurs precies wat ze zelf wilden, en sommigen probeerden staatsgrepen te plegen. Deze mislukten allemaal.

De laatste mislukte staatsgreep werd gepleegd door Gaius Julius Caesar (100 v. Chr - 44 v. Chr.). Deze Romein leeft nog steeds voort op onze kalender, doordat hij de kalender heeft gesaneerd. Hij voerde de Juliaanse tijdrekening in, met jaren van 365¼ dagen. Als dank mocht Julius Caesar zijn geboortemaand, die toen Quintillius heette, Juli noemen.

Caesar was een Patriciër, een lid van een rijke, vooraanstaande familie. Hij werd in Rhodos naar school gestuurd. Het verhaal gaat dat hij daar gekidnapt werd door piraten. Toen het losgeld betaald was, wilde de bemanning van het schip de jongen snel naar huis brengen, maar Julius beval dat de piraten opgejaagd moesten worden. Zo maakte hij korte metten met zijn kidnappers en ging met het losgeld terug naar huis.