De Tweede Punische Oorlog
Op Sicilië woonden ook Carthagers, en die werden na de overwinning van de Romeinen van het eiland gejaagd. Ze trokken terug naar de stad Carthago. Onder hen was een jongetje van tien jaar oud. Zijn naam was Hannibal. Hij groeide op met een diepgewortelde haat voor Romeinen, en toen hij volwassen was, zette hij een groot leger op touw om de strijd tegen de Romeinen voort te zetten. Via Noord-Afrika, de Straat van Gibraltar en Spanje komt hij bij Segunto (Barcelona).

De gouverneur van Segunto stuurt onmiddelijk een bode naar Rome, om steun te vragen. Maar de Romeinen willen al hun legers bewaren voor als de strijd voor hun deur plaats gaat vinden, en komen dus niet te hulp. Zonder al teveel moeite verovert Hannibal de stad. Hierdoor beginnen de andere bondgenoten van Rome ook te twijfelen: Rome toont zich geen trouwe vriend. Ze besluiten dat ze zich liever overgeven aan Hannibal dan te moeten vechten voor een onbetrouwbare bondgenoot, en zo staat Hannibal in no-time in de Alpen. Met olifanten steekt hij deze Alpen over en zo komt hij aan in Noord-Italië.

De consuls Minutius en Regelus gaan met grote legers het noorden om hem tegen te houden. Het wordt een hels gevecht, maar Hannibal is een groot strateeg. Binnen de kortste keren heeft hij gehakt gemaakt van die legers.

Hannibal kiest ervoor om Rome niet te belegeren. De stad heeft vele bevoorradingslijnen, dus belegering kan een behoorlijk slopende zaak worden. Daarom richt Hannibal een puinhoop aan: in de wijde omgeving verbrandt hij de akkers en verwoest hij dorpen en steden. Deze tactiek wordt de tactiek van de verschroeide aarde genoemd.

Niemand geloofde dat Hannibal nog tegengehouden kon worden. Koninkrijkjes zoals Albanië gaven al hun steun aan Hannibal. Maar die had één probleempje: zijn bevoorradingslijn was te lang. Het duurde te lang voor zijn leger bevoorraad kon worden, en daardoor begonnen zijn soldaten honger te lijden. Hannibal besloot een pauze in te lasten, en fluitend ging hij via de kortste weg terug naar Carthago. De Romeinen waren klaar om als makke lammetjes geslacht te worden, en het enige wat hij nog hoefde te doen was zijn bevoorrading op orde krijgen.

Maar de Romeinen lieten zich niet zo snel klein krijgen.....